L'ail et ses qualités.

Terrain.

L'ail craint l'humidité.

Dans les sols humides il est sujet à y pourrir, à y être atteint de la maladie dite gras ou graisse, maladie bactérienne.

Il lui faut une terre saine, plutôt légère que forte, c'est-à-dire de consistance moyenne, mais substantielle, argilo-siliceuse, à sous-sol perméable.

Engrais.

Les engrais appliqués de fraîche date, ne conviennent pas à cette plante.

Il lui faut une fumure de fond, en fumier bien consommé, enfoui l'année précédente.

Pour les besoins d'un ménage ordinaire, on peut faire cette culture en contre-bordures de plates-bandes.

Lorsqu'on a en vue une production plus importante, cultiver en planches parmi les carrés du potager.

Mais dans un cas comme dans l'autre, la culture de l'ail ne doit pas être ramenée trop souvent à la même place, ni succéder à une culture d'oignon ou d'échalote.

Préparer le terrain par un bon labour.

Mode de multiplication.

L'ail ne donne de graine mûre à point que dans les contrées méridionales, mais on ne le multiplie pas par graine, parce que le bulbe de l'année (bulbille) serait trop petit et il faudrait attendre 2 ans pour obtenir une récolte satisfaisante.

La multiplication se fait par caïeux (gousses), détachés du bulbe-mère ou tête.

Choisir des caïeux bien sains, de grosseur moyenne, ceux situés du pourtour des plus grosses têtes, c'est-à-dire les plus beaux caïeux.

Ceux du centre ne les valent pas.

Par ce choix, on obtient un meilleur rendement, de plus grosses têtes et les plantes sont moins sensibles à l'humidité.

Plantation.

La plantation d'automne donne une maturité plus précoce.

Après avoir préparé le terrain par un bon labour, pour le niveler ensuite au râteau, on trace au cordeau, des lignes espacées de 15 à 18 centimètres.

Puis, on enterre les caïeux, la pointe en bas, dans des petits trous faits au doigt, à l'espacement de 10 à 12 ou 15 centimètres.

Profondeur: 4 à 5 centimètres.

Recouvrir d'un peu de terre et tasser.

Il faut planter de 100 à 120 grammes de bulbes (caïeux) par mètre carré soit 10 à 12 kilos pour 1 are.

Pour plantation en bordure sur une seule ligne, espacer les bulbes à 12 centimètres.

Façons culturales.

L'ail pousse promptement et n'exige, pendant sa végétation, que des sarclages, binages et des arrosages en temps de très forte sécheresse.

Cette plante se développe mieux dans une terre remuée et rigoureusement propre.

La maturité est indiquée par la couleur jaunie des feuilles.

On l'active en tordant les tiges parvenues au terme de leur développement, puis on réunit feuilles et tiges et on les noue ensemble.

La sève, contrariée dans sa marche ascendante, est refoulée sur les bulbes, qu'elle fait grossir rapidement.

Si l'on constate que les feuilles pâlissent et souffrent, c'est un indice d'échauffement, c'est la jaunisse, suivie de pourriture sous l'influence d'une humidité excessive.

Il faut alors sans tarder, déchausser le plus possible le bulbe, creux une cuvette autour, afin d'exposer la plante à l'action de l'air et de soleil, qui la raffermit.

Le déchaussement est de même indiqué lorsque un bulbe souffre de l'attaque d'un insecte : la larve de l'anthomyie.          

Récolte.

Pour l'arrachage, ne pas attendre que la terre soit mouillée.

Quand les feuilles et les tiges sont desséchées, arracher par temps sec, relever les têtes et les laisser exposées à l'air et au soleil, sur le sol, pendant 3 ou 4 jours, ou plus, pour que la dessiccation s'achève et que la maturité soit complète.

On met alors en bottes, bottillons ou chaînes, que l'on suspend dans un local sec et aéré - au grenier ou à la cuisine - où la récolte se conserve en parfait état.   

Le rendement est de 100 kilos sur 1 are environ.

 Rustica - 30 Octobre 1949.