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 Les
châssis et les couches
Le
matériel nécessaire à la culture forcée se compose
au minimum d'un coffre, disposé sur un matelas plus
ou moins épais de fumier en fermentation, que l'on
appelle couche, ou simplement posé à même le sol et
recouvert d'un cadre vitré, en bois ou en métal, le
châssis.
Le
coffre
Il
est constitué de 4 planches clouées sur 4 tasseaux
formant pieds ou assemblées au moyen d'un système de
crochets et de clavettes mobiles permettant son
démontage et son transport éventuels.
La
planche avant et la planche arrière auront des
hauteurs différentes (respectivement 20 à 30 cm)
afin de donner au châssis qu'elles supportent une
pente suffisante pour permettre l'écoulement des
eaux de pluie et la réception correcte des rayons
solaires.
La
longueur est variable selon le nombre et la largeur
des châssis que l'on désire mettre en place.
Les
châssis
On peut les acheter ou les réaliser soi-même (dimensions
courantes 1,30 X 1 m).
Le verre à vitre que l'on utilise sera simplement glissé
dans des rainures prévues à cet effet dans le cas
d'un cadre en bois et mastiqué dans le cas d'un
châssis métallique.
La
couche
C'est la source naturelle de chaleur à l'intérieur
du coffre.
Elle est ordinairement constituée d'un mélange de
débris végétaux et de fumier (celui de cheval est le
plus chaud).
La
fermentation de ce mélange s'accompagne d'une
importante élévation de température qui se stabilise
au bout de quelques jours autour d'une vingtaine de
degrés, selon la nature des matériaux mis en oeuvre.
On distingue ainsi 3 sortes de couches:
la couche chaude ...
... presque exclusivement constituée du fumier frais
de cheval sur une épaisseur importante (40 à 60 cm)
et qui peut fournir 25°C pendant 4 à 5 semaines.
On
l'emploie surtout entre novembre et mars.
la couche tiède ...
...
de
température plus faible (15 à 18 °C) parce que due à
une fermentation plus lente et modérée des
matériaux.
On
utilise en général du fumier vieux (entassé depuis
plusieurs mois) ou des feuilles mortes (chêne,
châtaignier, orme, hêtre) que l'on brasse avec un
peu de fumier frais (moitié/moitié ou 2/3 de fumier
vieux ou feuilles pour 1/3 de fumier frais).
La
constitution d'une couche tiède peut s'échelonner
entre Janvier et avril; sa durée d'activité est
d'environ 2 mois, surtout si l'on prend soin de
regarnir périodiquement (tous les 15 jours) les
côtés des coffres avec du fumier frais : ce sont les
réchauds.
la
couche sourde ...
... appelée encore couche enterrée, que l'on utilise
quand les grands froids ne sont plus à craindre.
On
l'établit dans une fosse creusée aux dimensions des
coffres et sur 50 cm environ de profondeur.
On
l'emplit avec du fumier vieux ou des débris de
végétaux (vieux foin, paille, mauvaises herbes)
mêlés d'un peu de fumier frais, de cheval ou de
mouton, voire de poule (3/4 - 1/4).
Ce
type de couche ne fournit qu'une faible chaleur mais
n'exige en revanche que peu de fumier.
Les déperditions de chaleur sont limitées, la terre
des parois formant un excellent isolant.
On
emploiera cette formule de culture hâtée pour les
semis en place de concombre ou de melon ou pour la
mise en nourrice des plants devant subir plusieurs
repiquages.
Constitution
des couches, mise en place des châssis
L'amateur, en l'absence de fumier, utilisera un engrais
organique animal du commerce (fumier déshydraté,
farine de viande, sang desséché...) qu'il mêlera à
des débris végétaux (paille, tonte de pelouse,
feuilles...).
Il
procédera ainsi:
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a monter » une plate-forme d'épaisseur uniforme (50
cm environ) en mêlant intimement les matériaux et en
tassant régulièrement (veiller à l'horizontalité).
Arroser la couche si les matériaux sont secs (15
litres par mètre carré suffisent).
-
disposer ensuite le coffre en l'orientant face au
sud, le remplir d'une couche épaisse (20 cm) de
terreau au d'un mélange terre de jardin et terreau.
Recouvrir le coffre du châssis et celui-ci d'un
paillasson ou de sacs de toile.
-
attendre une dizaine de jours le niveau optimal de
température dégagée par la fermentation, puis semer
et planter.
Conseils
d'utilisation
Pour permettre l'aération des plantes en soulevant
plus ou moins le châssis, on utilisera une cale ou
crémaillère en bois permettant 5 positions.
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Veiller à l'aération des couches dès les premiers beaux
jours pour habituer les plantes à la
température extérieure et éviter la
surchauffe due à la trop forte action du
soleil.
Enfin, ne pas oublier d'arroser dès que le besoin s'en fait
sentir, mais toujours avec de l'eau
tiède.
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