Oignons blancs et radis, telles sont, parmi tant d'autres, les premières récoltes de printemps.   L’emploi de graines choisies, le semis à bonne époque et les soins nécessaires donnés à mesure de la croissance des plantes sont les conditions impératives d'une culture raisonnée.

En ce début de saison, il est dans notre rôle de :

-  Suggérer à tous la résolution de chercher à obtenir des produits de haute qualité ; personne ne doit se contenter de récoltes « passables »,

- Dresser un bref mémento des notions de base pour vous aider à réaliser. « un pas vers le mieux » dans l'art de tirer profit et satisfaction du jardin.

Les semences.

Les graines de fraîche récolte ont incontestablement un pouvoir germinatif élevé.

Cependant, elles ne sont pas toujours préférables à d'autres, plus vieilles.

Si vous produisez vous-même vos semences de laitues pommées, choux, carottes, navets, utilisez celles qui sont âgées de deux ans pour éviter les désagréments de plants trop vigoureux qui « montent à fleur » prématurément.

Par contre, ne semez que des graines nouvelles de poireaux et oignons. 

Les graines provenant directement du magasin d'un spécialiste sont habituellement en état de germer et de donner la récolte attendue.

Mais, pour tout stock déjà ancien, faites dès maintenant à la maison, un essai de vitalité.

L'échantillon placé dans les plis d'un morceau de flanelle très humide doit germer à la température de 20° environ en :

- moins de quatre jours pour chicorées et radis;

- quatre à six jours pour navets, melons, choux;

- six à huit jours pour épinards, laitues, tomates ;

- huit à douze jours pour betteraves, carottes, cornichons, oignons et poireaux.

Pratique des semis.

Prévoyez une plate-bande pépinière bien exposée et amendée par un important apport de terreau, pour élever les plants à repiquer: poireaux, laitues, choux, chicorées, etc.

Quelques mètres carrés suffisent.

Le meilleur emplacement est une côtière abritée par un mur face au sud.

D'autre part, un châssis, ou même une simple vitre posée sur un petit coffre (caisse sans fond) enterré, vous permettra de semer en avril des tomates et d'éviter ainsi l'achat de plants coûteux.

Les pois nains en plein terre, les oignons jaunes et poireaux en pépinière seront semés dès le premier soleil de février, même s'il gèle encore chaque matin.

Un peu plus tard, début mars, viendra le tour des laitues précoces « Reine de mai », carottes nantaises, choux express, épinards.

En avril, ce sont les choux-fleurs, choux cabus de Brunswick, tomates (sous verre) et betteraves potagères à la fin du mois.

Attendez le mois de mai pour cornichons et haricots très sensibles au froid.

Pour enterrer les graines, ne procédez jamais par hersage au râteau sur une surface plane.

Vous pouvez soit tout simplement niveler, si vous avez pris la précaution de tracer de petits sillons pour répandre vos semences en lignes, soit couvrir avec une pluie de terreau tamisé.

C'est là un excellent travail parce que le terreau apporte une nourriture de choix aux plantules qui naissent.

N'oubliez pas de « plomber » avant d'arroser le semis.

On ne trouve pas partout, dans le commerce, la dame-batte à manche courbe ; vous pouvez facilement pelle cet outil en clouant une vieille pelle de terrassier hors d'usage sur une planche carrée mesurant 30 à 40 cm, de côté et 3 cm, d'épaisseur.

Repiquages et plantations.

Les plants à repiquer doivent être arrachés dès que possible, avant qu'ils durcissent.

La transplantation hâtive des oignons jaunes, tout juste gros comme une aiguille à tricoter, est l'un des secrets de la réussite.

Serrez très fort la terre sur les racines.

Vous avez intérêt à repiquer en pépinière (10cm x 10cm) les choux et choux-fleurs après avoir coupé à la moitié de sa longueur le pivot ou racine centrale.

Ces plants vont former des touffes de racines « en cheveux » en quelques semaines, vous les transporterez avec leur petite motte de terre en bloc, pour les mettre définitivement en place.

Nous vous signalons à nouveau que les pois repiqués reprennent fort bien et donnent de copieuses récoltes.

Ainsi vous pouvez récupérer les plants provenant de l'éclaircissage nécessaire en cas de semis trop dru.

Légumes géants.

La culture d'espèces géantes, correctement sélectionnées, procure des produits de surchoix en bon terrain.

La carotte Géante de Mifly, à longues racines presque cylindriques de belle couleur rouge vif, arrive à peser 300 gr.

La chicorée Grosse Pancalière, dont le cœur blanchit sans qu'il soit nécessaire de redresser et attacher les feuilles, se forme en volumineuses têtes crépues de 40 cm de diamètre.

L'épinard Monstrueux avec des feuilles de 20 cm, sans le pétiole, la laitue Batavia blonde (Batavia géante), le poireau Géant de verrières, le chou-fleur Géant Primus rustique à pomme très blanche, le chou Cabus de Brunswick sont tes principales variétés capables de provoquer admiration et envie chez les visiteurs du jardin.

Ces légumes qui prennent rapidement un grand développement sont d'une contexture très tendre et par conséquent de toute première qualité.

Le haricot Dolique Géant est plus qu'une simple curiosité puisque ses longues gousses récoltées en vert ont une délicate saveur d'asperge qui ne se trouve pas dans les autres espèces.

Rustica - 7 Octobre 1956.