La dinde commence à pondre dès son 10ème mois.

La saison normale de ponte est le printemps, saison durant laquelle elle donne une 20taine d'oeufs au maximum, à raison de 1 par jour si la température est douce, de 1 tous les 2 jours seulement si le printemps est froid.

Il n'est pas rare si surtout on ne l'a pas fait couver ou si elle a couvé très tôt, la dinde ponde à nouveau en juillet août.

Mais elle ne donne guère, dans ce cas, que de 10 à 15 oeufs.

Elle s'efforce de dissimuler le plus possible ses œufs dans les mille et une cachettes que lui offre la Nature.

Aussi est-on obligé de ne lui donner la liberté chaque matin qu'après qu'elle a pondu.

Pour ne pas la retenir inutilement prisonnière, il faut la tâter pour s'assurer que l'œuf est bien formé, et se trouve assez près de l'anus pour permettre d'en conclure qu'il sera pondu dans la journée.

Comme aux autres oiseaux, on lui enlève ses œufs au fur et à mesure de leur venue pour ne les lui rendre qu'en fin de ponte, au moment où, s'arrachant les plumes du ventre pour rendre plus douillet le nid qu'elle prépare, on l'entend glousser.

Suivant le temps plus ou moins froid, les œufs mettent de 28 à 30 jours pour éclore.

Mais il importe de bien noter le nombre d'œufs - 15 généralement - qui lui ont été confiés parce qu'il lui arrive assez souvent de pondre encore un ou deux œufs après le début de l'incubation, oeufs qui, naturellement, viendront à éclosion plusieurs jours après les autres.

A l'apparition du premier dindonneau, la dinde partirait avec lui, laissant les autres qui, fatalement, périraient.

Il faut donc lui enlever ses petits à mesure qu'ils naissent et ne les lui rendre qu'après l'apparition du dernier.

L'éclosion est ici plus simple que chez les autres oiseaux ; il n'y a pratiquement pas d'accident.

Pendant toute la durée de l'incubation, il importe de s'assurer chaque jour que la couveuse a bien quitté son nid pour manger et boire, sinon on devrait l'y contraindre.

Veiller, pendant ce temps, à ce que la nourriture soit peu échauffante ; les salades devront dominer, avec le pain mouillé, pour combattre l'effet des graines.

Aussi bonne mère que bonne couveuse, la dinde sèche et réchauffe ses dindonneaux, si sensibles au froid et à l'humidité, écartant d'eux les morceaux de coquilles dont les angles vifs les pourraient blesser.

Elle ne cessera plus, dès lors, de veiller attentivement sur eux, s'efforçant d'abord de leur apprendre à manger, ce qu'ils font difficilement d'eux-mêmes.

Malheureusement lourdaude et maladroite elle les écrase parfois de sa grosse masse dans l'instant même où elle cherche le plus à les servir.