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La
saison normale de ponte est le printemps, saison
durant laquelle elle donne une 20taine d'oeufs
au maximum, à raison de 1 par jour si la température
est douce, de 1 tous les 2 jours seulement si
le printemps est froid.
Il
n'est pas rare si surtout on ne
l'a pas fait couver ou si elle a couvé très tôt,
la dinde ponde à nouveau en juillet
août.
Mais elle ne donne guère, dans ce cas, que de 10
à 15 oeufs.
Aussi est-on obligé de ne lui donner la
liberté chaque matin qu'après qu'elle a pondu.
Pour
ne pas la retenir inutilement prisonnière, il
faut la tâter pour s'assurer que l'œuf est bien
formé, et se trouve assez près de l'anus pour
permettre d'en conclure qu'il sera pondu dans la
journée.
Suivant le temps plus ou moins froid, les œufs
mettent de 28 à 30 jours pour éclore.
Il faut donc lui enlever ses petits à mesure
qu'ils naissent et ne les lui rendre qu'après
l'apparition du dernier.
L'éclosion est ici plus simple que chez les
autres oiseaux ; il n'y a pratiquement pas
d'accident.
Veiller, pendant ce temps, à ce que la nourriture soit peu
échauffante ; les salades devront dominer, avec le pain
mouillé, pour combattre l'effet des graines.
Elle ne cessera plus, dès lors, de veiller attentivement sur
eux, s'efforçant d'abord de leur apprendre à manger, ce
qu'ils font difficilement d'eux-mêmes.
Malheureusement lourdaude et maladroite elle les écrase
parfois de sa grosse masse dans l'instant même où elle
cherche le plus à les servir.
Très
fragiles dans leur prime jeunesse, les dindonneaux
redoutent autant le froid que l'exposition directe
aux rayons du soleil et la rosée même leur est
funeste si, s'en apercevant, on ne les sèche et
les réchauffe aussitôt.
A
la moindre menace de pluie, on les fait rentrer.
Ponte
et reproduction:
La
dinde commence à pondre dès son 10ème mois.Elle
s'efforce de dissimuler le plus possible ses œufs
dans les mille et une cachettes que lui offre la
Nature.
Comme
aux autres oiseaux, on lui enlève ses œufs au
fur et à mesure de leur venue pour ne les lui
rendre qu'en fin de ponte, au moment où,
s'arrachant les plumes du ventre pour rendre
plus douillet le nid qu'elle prépare, on
l'entend glousser.Mais
il importe de bien noter le nombre d'œufs - 15
généralement - qui lui ont été confiés parce
qu'il lui arrive assez souvent de pondre encore
un ou deux œufs après le début de l'incubation,
oeufs qui, naturellement, viendront à éclosion
plusieurs jours après les autres.A
l'apparition du premier dindonneau, la dinde
partirait avec lui, laissant les autres qui,
fatalement, périraient.Pendant
toute la durée de l'incubation, il importe de s'assurer
chaque jour que la couveuse a bien quitté son nid pour
manger et boire, sinon on devrait l'y contraindre.
Aussi
bonne mère que bonne couveuse, la dinde sèche et réchauffe
ses dindonneaux, si sensibles au froid et à l'humidité,
écartant d'eux les morceaux de coquilles dont les angles
vifs les pourraient blesser.
Les
deux premiers jours, on laisse les dindonneaux jeûner;
on les alimente ensuite exactement comme il a été
dit pour les poussins. En
conséquence, on les garde pendant une dizaine de
jours dans une salle fermée où règne une température
douce de 18 à 200, puis, choisissant
le milieu d'une belle journée, de préférence un
peu nuageuse pour garder les oiseaux de
l'exposition directe au soleil, on les laisse
sortir quelques heures.
