L'élevage
des Escargots.
L'élevage de
l'escargot donne de beaux revenus à ceux qui s'y livrent avec
méthode.
La vente de ce
mollusque est assurée sur les marchés des grandes villes, et il
est aisé, pour peu qu'on s'en occupe activement, de se créer
quelques revenus avec une mise de fonds presque
nulle.
Je me
propose, dans ce petit exposé, de donner des indications
précises, aux personnes qui
désirent
s'occuper de l'élevage et de la vente de l'escargot.
En suivant à
la lettre mes instructions, on n'aura pas à redouter les
insuccès,et on pourra, presque sans nuire à ses occupations
ordinaires, ajouter quelques centaines de francs à son budget.
L'ouvrier,
le journalier, l'employé, le fonctionnaire, le cultivateur aussi
bien que le propriétaire pourront, chacun dans la mesure de son
temps et de ses moyens, utiliser mes conseils et établir leur
élevage d'une manière rationnelle.
Je leur
prédis un beau succès.
LE
PARC A ESCARGOTS:
La première
chose dont il faut se préoccuper c'est d'avoir un emplacement
convenable pour parquer les animaux.
Une
superficie d'environ un are (100 m²) peut recevoir
jusqu'à 100.000 individus pourvu que le terrain soit agencé
convenablement.
Quel que
soit l'emplacement dont on dispose, il ne faudra pas oublier que
les escargots aiment la chaleur et la lumière, mais l'une et
l’autre atténuée par des ombrages.
Autant que
possible le parc recevra la lumière du soleil levant, mais sera
préservé des fortes chaleurs des après-midi.
Une
plate-bande orientée au sud est, un terrain abrité au sud-ouest,
par un rideau d'arbres, une haute haie, des habitations, voilà
tout ce qu'il faut.
L'agencement du parc est des plus facile et nécessite une
dépense bien minime.
Pour une plate bande il sera aisé d'adopter les mêmes principes.
1. Parc carré de 15 m. de côté.
a = petits passe-pieds composés de barres de Om 30 de largeur et
0m 20 de haut.
b = fossé garni sur les bords de grosses pierres,
c = plates-bandes de 1 m de large ou Om 70.
Dans les plates-bandes et entre les rangées de bancs servant de
passe-pieds se trouve le terrain destiné à recevoir les
escargots.
Ces emplacements seront plantés en arbustes divers mais peu
élevés : cassis, groseilliers à grappes, troènes.
On pourra également y introduire des touffes de chrysanthèmes,
de thym, de sauge, destinées ainsi que les arbustes à procurer,
l'ombrage indispensable, à tamiser la lumière, à atténuer la
chaleur.
Les bords du fossé central seront plantés de thym, de serpolet,
de chrysanthèmes, d'iris.
Ces plantes croissant entre les pierres constitueront des abris
que les escargots apprécieront et où ils se multiplieront
rapidement.
Il sera bon, la première année, et même les suivantes si c'est
nécessaire, en attendant que les arbustes soient de taille
suffisante, de disposer sur le terrain occupé par les
mollusques, des fagots de sarments présentant la forme d'une
moyette, c'est-à-dire, placés debout, liés seulement à la partie
supérieure, la base évasée : les escargots s'y abriteront des
fortes chaleurs.
Le pourtour du parc sera formé à l'aide
de planches placées sur champ et d'une hauteur de Om 30 environ
portant un abri incliné.
L'escargot étant un animal vagabond, il faudra pour l'empêcher
de sortir, badigeonner toutes les clôtures et les petits bancs à
la bouillie bordelaise, et recouvrir le tout après dessiccation
d'une couche de carbonyle, ou mieux encore d'une couche de
sciure de bois saturée de sel.
Cette dernière est préférable.
L'Escargot:
L'installation étant préparée - ce travail doit être exécuté
durant l'hiver - il reste d'y apporter les animaux.
Et d'abord quel genre d'escargot choisir?
Doit-on se livrer exclusivement à l'élevage des animaux
recherchés pour leur grande taille comme l'escargot de
Bourgogne?
Je ne le crois pas et cela par la raison toute simple que
l'escargot redoute les transports lointains.
Il a été souvent constaté que les mollusques amenés de loin
périssaient en grand nombre quelques jours après leur arrivée.
Le mieux est de s'en tenir aux escargots de la contrée, en
choisissant bien entendu l'espèce comestible la plus volumineuse
et la plus nombreuse.
L'escargot commun est rustique et très prolifique.
Sa culture est rémunératrice bien que son prix soit modique.
Il faut commencer le ramassage des escargots dès le commencement
du printemps.
Il est inutile d'insister sur cette opération : chacun sait où
trouver les escargots, chacun sait aussi à quels moments il faut
leur faire la chasse.
Sitôt récoltés, les animaux devront être déposés dans
l'intérieur du parc préalablement bêché à la fourche et
entretenu avec le plus grand soin.
Les herbes folles devront être rigoureusement détruites et aucun
résidu de la nourriture ne devra séjourner dans le parc.
Pendant l'été, chaque soir, avant le passage des animaux, un
léger arrosage en pluie fine sera nécessaire.
La nourriture de l'escargot est des plus simples : choux,
salades, persil sont les aliments préférés, mais on peut aussi
lui donner les fruits qui tombent sous les arbres.
Une brouettée ordinaire de nourriture suffit pour 80 à 100.000
individus.
Pour obtenir des escargots supérieurs comme goût et qualité il
sera bon d'ajouter cette nourriture herbacée des pâtées de
farine, de recoupe et de son dont les escargots se montrent
friands.
La nourriture, qui devra toujours être très fraîche - l'escargot
redoutant tout ce qui a subi un commencement de putréfaction -
devra être disposée sur de petites claies en treillage
métallique appuyées sur le sol.
Ces claies et les résidus qu'elles portent devront être enlevés
chaque matin, alors que les escargots sont retirés, et remises
chaque soir avec des aliments nouveaux.
La confection de ces claies ne présente aucune difficulté : un
cadre en bois léger et un treillage à mailles fines en font tous
les frais (longueur à volonté).
Durant toute la saison il n'y aura qu'à entretenir le parc dans
un état de propreté très grande et à donner abondamment la
nourriture aux escargots.
Ils grossiront à vue d'oeil et se multiplieront rapidement.
Si l'on a commencé le ramassage dès le début du printemps et
qu'on en ait récolté une trentaine de mille, on en trouvera au
moins le double de bons a vendre au mois de novembre.
Il faut environ trois semaines pour en ramasser une semblables
quantité dans les lieux où ils abondent.
Du reste on peut faire pratiquer cette chasse par des enfants,
et elle revient à une dépense infime.
LA
RÉCOLTE:
A l'automne l'escargot se prépare pour l'hivernage, l'éleveur
doit aussi s'y préparer, et être outillé pour préserver ses
mollusques du froid.
A cet effet il lui faudra, à l'aide d'une clôture en planches
semblable à celle qui entoure le parc, partager le dit parc en 2
parties.
Dans l'une il laissera les escargots bons pour la vente et dans
l'autre ceux qui sont trop petits et qui ne pourront être vendus
que l'année suivante.
Dans les 2 parties il faudra disposer des claies métalliques de
Om 52 de large sur 1m 50 ou 2m de longueur et ayant à chaque
extrémité des pieds de Om 50 de haut.
Ces claies devront être en quantité suffisante pour loger les
escargots au fur et à mesure qu'ils rentrent pour hiverner.
Elles devront être recouvertes d'une couche de mousse d'environ
Om 20 d'épaisseur.
Elles devront être entièrement fermées sur trois côtés, et ne
présenter d'ouvertures qu'au levant.
Ces ouvertures devront être de faible largeur : les escargots
sauront bien les trouver et s'abriter.
Sous ces claies, les escargots s'endormiront et l'ouverture de
leur coquille se fermera par la formation de l'opercule,
membrane d'un aspect vitreux que chacun a pu observer durant
l'hiver.
A ce moment là les escargots sont prêts pour la vente.
Il suffira de les ramasser et de les emballer avec soin au fur
et à mesure des besoins.
Travaux rémunérateurs faciles à faire chez soi. - La Vie
Active - Bayonne - 1913.
