Il est rarement question d'élevage des oies chez les petits éleveurs.

Chacun est en effet persuadé qu'on ne les élève qu'en troupeaux, qu'il faut conduire tous les matins au pré, les y garder tout le jour et ne les ramener que le soir à l'étable, ce qui suppose un gardien peu coûteux et qui, pour cette raison, ne peut être qu'un enfant.

Mais tout le monde n'a pas d'enfant, du moins d'enfant disponible, car l'école est pour eux obligatoire et, avec la scolarité prolongée jusqu'à 16 ans, le problème du gardiennage des oies est devenu presque insoluble.

La chair exquise de ce bel oiseau n'en est que plus chère, et toujours aussi demandée, ceci dès le mois d'octobre et de plus en plus par la suite, jusqu'aux fêtes de Noël et du Jour de l'An, bien entendu.

Mais remarquons tout de suite ...

... que c'est de chair grasse qu'il s'agit et de foie gras, le plus gros et le plus beau possible.

Ce n'est pas, en effet, si gros soient-ils, la trentaine d'oeufs que donne une oie par an, qui risquerait de couvrir les frais de la nourriture et des soins entraînés par son élevage.

Et si peu négligeable qu'en soit l'appoint, ce n'est pas non plus la vente du duvet pourtant très cher, qui pourrait en payer la différence.

Il faudrait donc, surtout faute de pré et de gardien à bas prix

... renoncer à cet élevage si on ne petit le faire industriellement, c'est-à-dire sur un grand nombre d'oiseaux.

Rarement, en effet, l'amateur dispose, à sa porte, d'un terrain herbeux, assez vaste pour être divisé en 3 pour les parcours à prévoir en raison de la rapidité avec laquelle l'oie détruit et souille de ses déjections abondantes l'herbage qu'on lui abandonne et, de plus, complètement clos, pour supprimer la difficulté, voire le coût ou même l'impossibilité du gardiennage.

Dans ces cas seulement, l'élevage de ce palmipède est économiquement possible, car l'herbe lui est indispensable et, comme la consommation en est énorme, c'est la seule nourriture assez peu onéreuse pour qu'on puisse lui en donner son content sans se ruiner.

A compter de leur 100ème jour ...

... environ, les oies en bonne santé ont fait le plus gros de leur développement.

Elles sont, en tout cas, dès ce moment, aptes à l'engraissement.

C'est donc à cet âge, et non en oeufs, qu'il convient de les acheter à ceux qui les ont élevées jusque là.

Car il n'est plus dès lors question ni d'herbage, ni de gardiennage, mais simplement de «gavage », ce qui peut être fait presque partout.  

Il suffit, en effet, de disposer d'un local ni froid ni chaud, sombre, car lumière et froid incitent aux mouvements, gaspilleur de nourriture.

On les y enferme soit en épinettes, soit simplement attachées 2 par 2 par les pattes.

Leur pâtée ...

... qui ne comprend plus désormais ni maïs, ni avoine, est faite exclusivement de farine d'orge, juste assez mouillée - de petit-lait si on en a - pour pouvoir la rouler en petits bâtons gros comme une petite bille, que 3 ou 4 fois par jour, et chaque fois jusqu'à refus, on fait glisser avec le pouce jusqu'au fond du gosier de l'oiseau pour l'obliger à les avaler.

En 25 jours de ce régime ininterrompu ...

... l'engraissement est complet, les foies ont atteint leur maximum de volume et de poids.

Le poursuivre serait dépense et soins inutiles : il faut alors sacrifier ces gavées.