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Dans les deux cas, il s'agit de jeunes animaux très fragiles.
Il ne suffit pas de leur procurer
chaleur et nourriture.
Pendant les premières semaines de l'élevage, l'aviculteur doit être sur
le qui-vive et exercer avec vigilance une surveillance de tous les
instants.
Il doit tout prévoir et diriger dans le moindre détail, de crainte
qu'une inattention ou tout manque de précaution ne se transforme en
hécatombe.
Les sujets ne devront guère sortir avant leur
2ème semaine.
Devant souvent rester plus longtemps dans la
salle d'élevage sans en sortir, cette pièce sera
méticuleusement nettoyée.
Si c'est à une poule que vous confiez vos
sujets, évitez que la mère ne fatigue sa
progéniture en de trop longues promenades.
Vous pouvez adopter le système de la mue ou de
la caisse à claire-voie que l'on déplace
quotidiennement.
Vous ne ferez sortir vos poussins que par beau
temps.
Il est indispensable de les tenir enfermés en
cas d'orage menaçant ou de pluie persistante.
Il faut souvent remettre sous le capuchon de
l'éleveuse les sujets qui restent immobiles à
l'extérieur.
Ne mettez pas de sable en guise de litière
pendant les premiers jours : les poussins
pourraient en manger et en mourir.
Quand vous voyez les poussins se serrer
frileusement les uns contre les autres,
surveillez le thermomètre.
Combien de ces pauvres bêtes, d'ailleurs et plus
particulièrement dans les fermes où ils
vagabondent à plus guise, se noient dans des
récipients trop grands, trop profonds, aux
parois dangereusement verticale.
Les poussins ne doivent jamais
manquer d'eau ni de nourriture.
Un poussin bien portant a l'oeil vif, le duvet
propre et net, les ailes bien plaquées contre le
corps.
Un sujet d'apparence souffreteuse, qui traîne
les ailes, qui ne mange pas, doit être isolé et
soigné en conséquence.
...
surtout quand les
poussins donnent de nombreux coups de bec dans
leurs plumes pour se débarrasser de poux parfois
nombreux.
Il peut arriver que de jeunes poussins, par
suite d'une alimentation trop aqueuse, aient
l'anus obstrué par un petit amas de matières
fécales, plus vulgairement appelé le bouchon.
C'est encore un inconvénient auquel il est
facile de remédier avec une paire
de ciseaux et un torchon humide.
On voit, par cet exemple, quelle est la
nécessité d'une surveillance toujours en éveil.
Si le chauffage était insuffisant, les poussins
pépieraient plus fort.
S'ils avaient trop chaud, ils s'écarteraient de
l'éleveuse.
Cette période initiale de l'élevage que l'on
appelle le premier âge est d'une importance
capitale.
Les poussins, dès leur naissance, sont généralement
confiés soit à des poules, soit a des éleveuses artificielles.
Les
parcours extérieurs, suffisamment ombragés et de
préférence gazonnés, seront toujours propres,
sans flaques d'eau, de boue, sans amoncellement
de fientes et de divers immondices. L'instinct
est très développé chez un poussin qui vient de
naître : encore faut-il que l'éleveur aide cet
instinct pour mener l'élevage à bien, avec le
minimum de pertes, lorsqu'il n'y a pas de poule
meneuse, et cela pendant les 2 ou 3 premiers
jours.
Souvent
aussi, il est utile de faire déborder la
nourriture des mangeoires pour que les
poussins se familiarisent plus rapidement
avec elle.
Les
abreuvoirs seront conçus de telle manière
que les poussins ne puissent y tremper que le
bec. Aucune
nourriture ne doit être distribuée aux poussins
à même le sol
...
Surveillez
aussi l'allure
de vos sujets.
Faites
la chasse aux parasites ...
En
effet, un éleveur digne de ce nom surveille ses
sujets à toute heure du jour.
Et
le soir, avant de vous coucher, un petit tour
d'inspection dans la salle d'élevage est très
utile: tout doit être calme dans les
poussinières, et
un pépiement très doux et
très caractéristique
permet de reconnaître
que tout va bien. Un
éleveur expérimenté doit et peut reconnaître
tout de suite ce qui va de ce qui ne va pas chez
ses poussins.
